Proyectos de I+D+i impulsan la biofactoría de Ourense como referente europeo en economía circular

Los resultados obtenidos en la Unidad Mixta CIGAT Biofactoría han impulsado el desarrollo de nuevas soluciones de I+D+i en la biofactoría de Ourense, a través de los nuevos proyectos ECOVAL y WalNUT.

La Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Ourense actualmente constituye un referente en economía circular gracias a la transformación que ha experimentado en los últimos años al convertirse en una biofactoría, es decir, un nuevo modelo de instalación basada en los principios de economía circular, donde se regenera agua para su posterior reutilización, se producen energías renovables y se transforman los residuos en recursos. De este modo, se maximiza el valor de los recursos impulsando un modelo energéticamente neutro y que contribuye al residuo cero.

El éxito de los resultados obtenidos en la Unidad Mixta CIGAT Biofactoría, fruto de la colaboración público-privada entre Viaqua, Cetaqua y la Agencia Gallega de Innovación (GAIN), ha servido de base al desarrollo e implementación de nuevos proyectos de I+D+i, esta vez con foco en Europa, como H2020 Walnut e Interreg Sudoe ECOVAL.

Ambos proyectos, alineados con la Agenda 2030, posicionan Galicia como referente a nivel europeo en lo que respecta a la implementación de tecnologías innovadoras desarrolladas para la gestión eficiente de corrientes urbanas y el consiguiente aprovechamiento de los residuos para un menor impacto medioambiental.

ECOVAL (Estrategias de coordinación de gestión y valorización de fangos y residuos orgánicos en la región SUDOE), liderado por Cetaqua Galicia, se basa en la valorización de residuos orgánicos urbanos y fangos de depuración para la obtención de bio-productos como son los Ácidos Grasos Volártiles (AGV), útiles para la industria del plástico, lubricantes o pinturas, entre otros. Por su lado, Walnut, liderado por CARTIF, procura la recuperación de nutrientes y la posterior producción de biofertilizantes, previniendo así la contaminación de las masas de agua y promoviendo la circularidad en la industria de los fertilizantes en el marco de la Unión Europea.

 

Más de 100 personas han asistido al evento “De depuradoras a biofactorías: el potencial del agua en la economía circular”, para conocer los avances técnicos y resultados de los dos proyectos europeos que se desarrollan en Ourense.

Durante el evento “De depuradoras a biofactorías: el potencial del agua en la economía circular”, celebrado esta mañana en el auditorio de Ourense, representantes destacados de la administración pública, universidades y empresas han acudido para debatir acerca de las barreras sociales, legales y de mercado existentes para la valorización de los productos de alto valor añadido presentes en las aguas residuales, útiles para la industria y la agricultura.

El teniente alcalde de Ourense, Armando Ojea, ha inaugurado el acto poniendo en valor “el desarrollo de proyectos de investigación en Ourense, que permiten dar una segunda oportunidad a los residuos de EDAR, haciendo que la ciudad sea más sostenible”.

Los actores de entidades involucradas como grupo Agbar, Cetaqua y el Centro Tecnológico CARTIF, han intervenido para hablar acerca de los modelos de economía circular implementados, la valorización de materia en ácidos grasos y de nutrientes aplicados en la industria fertilizante llevados a cabo. Por otro lado, la Universidad de Vigo y FEUGA, han participado poniendo el foco en las barreras legislativas y de trasferencia para la transformación de las plantas depuradoras en biofactorías.

Los usuarios finales de los recursos extraídos, representados por Repsol, Fertiberia y Grupo Valora han resaltado durante sus intervenciones la viabilidad de la aplicación de estos compuestos en las industrias químicas, petroquímicas y de fertilizantes como un paso clave para impulsar modelos circulares y sostenibles

Durante la mesa redonda moderada por el Catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), Juan Manuel Lema, representantes de la Diputación de Ourense, Cetaqua, Viaqua, Repsol, Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León (FPNCyL) y Fertiberia se han reunido para debatir acerca del potencial del agua dentro de la economía circular.

Juan José Vázquez, jefe de Aguas de la Xunta de Galicia en Ourense, ha sido el encargado de clausurar el evento destacando la importancia de proyectos como estos para construir un futuro sostenible y lidiar con el problema de la ausencia de recursos y el aumento de residuos.

La jornada finalizaba con una visita guiada a la biofactoría de Ourense, donde los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer, de primera mano, las instalaciones y tecnologías aplicadas para ambos proyectos.

2.º Taller «Superar barreras para la recuperación de lodos procedentes de EDAR y biorresiduos»

El modelo del proyecto Ecoval Sudoe es un cambio de modelo: de estaciones de tratamiento de aguas residuales para biofábricas. Un cambio de modelo, de lineal a circular y un cambio de concepto: residuos por recursos. Sin embargo, no basta con probar nuevas tecnologías para la puesta en valor de los recursos clasificados hasta ahora como residuos. La innovación tiene que ir de la mano con la aceptación del modelo empresarial. En este contexto, el proyecto está organizando una serie de talleres en los que diversos especialistas responden a la pregunta: cómo superar las barreras para la puesta en valor de los biorresiduos y los lodos procedentes de una estación depuradora de aguas residuales (EDAR)?

El taller, realizado el 18 de enero, segundo del proyecto, contó con la participación de 16 especialistas de la Región SUDOE (Portugal, España y Francia), procedentes de entidades gestoras de saneamiento y residuos, centros de investigación, autoridades ambientales, consultores jurídicos y asociaciones sectoriales. Este evento fue organizado por Águas do Tejo Atlântico, con la colaboración de CETAQUA, Porto Ambiente, NEREUS, FEUGA y la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León.

Tras la presentación de proyecto, los peritos de los tres países compartieron su experiencia sobre la gestión de lodos EDAR y biorresiduos, el aprovechamiento de productos de valor añadido (ácidos grasos volátiles) y los mecanismos de desclasificación de residuos. Posteriormente, se crearon foros de debate en cada país, donde se abordaron las características específicas de cada Estado Miembro.

La sesión concluyó con un análisis de las posibles sinergias de la Región SUDOE y se presentaron las principales conclusiones del primer taller.

Las principales barreras identificadas por los especialistas incluyen:
– Ausencia de criterios de 
fin del estatuto de residuos para AGV producidos a partir de lodos EDAR y biorresiduos.
– Procesamiento farragoso y tramitación prolongada del final del estado de residuos.
– La ausencia de un marco jurídico común para todos los Estados miembros limita la creación de un mercado interno de la UE.
– Dificultad para garantizar la calidad de los residuos biológicos municipales de la
 recogida selectiva.

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