Projectos de I&D&I impulsionam a biofábrica da Ourense como uma referência europeia na economia circular

Os resultados obtidos na Unidade Conjunta da Biofábrica CIGAT impulsionaram o desenvolvimento de novas soluções de I&D&I na biofábrica Ourense, através dos novos projectos ECOVAL e WalNUT.

A Estação de Tratamento de Águas Residuais Ourense (ETAR) é actualmente uma referência em economia circular graças à transformação que sofreu nos últimos anos ao tornar-se uma biofábrica, ou seja, um novo modelo de instalação baseado nos princípios da economia circular, onde a água é regenerada para posterior reutilização, a energia renovável é produzida e os resíduos são transformados em recursos. Desta forma, o valor dos recursos é maximizado através da promoção de um modelo neutro em termos energéticos que contribui para um desperdício zero.

O sucesso dos resultados obtidos na Unidade Comum Biofábrica CIGAT, resultado da colaboração público-privada entre Viaqua, Cetaqua e a Agência Galega de Inovação (GAIN), serviu de base para o desenvolvimento e implementação de novos projectos de I&D&I, desta vez com enfoque na Europa, como o H2020 Walnut e Interreg Sudoe ECOVAL.

Ambos os projectos, alinhados com a Agenda 2030, posicionam a Galiza como uma referência europeia em termos da implementação de tecnologias inovadoras desenvolvidas para a gestão eficiente dos fluxos urbanos e a consequente utilização de resíduos para um menor impacto ambiental.

ECOVAL (Estratégias de coordenação para a gestão e recuperação de lamas e resíduos orgânicos na região SUDOE), liderada por Cetaqua Galicia, baseia-se na valorização de resíduos orgânicos urbanos e lamas de depuração para a obtenção de bio-produtos tais como ácidos gordos voláteis (VFA), úteis para as indústrias de plásticos, lubrificantes e tintas, entre outras. A noz, liderada pela CARTIF, procura a recuperação de nutrientes e a subsequente produção de biofertilizantes, prevenindo assim a poluição das massas de água e promovendo a circularidade na indústria dos fertilizantes no quadro da União Europeia.

 

Mais de 100 pessoas participaram no evento “De estações de tratamento de águas residuais a biofábricas: o potencial da água na economia circular”, para conhecer os avanços técnicos e os resultados dos dois projectos europeus que estão a ser desenvolvidos em Ourense.

Durante o evento “Das estações de tratamento de águas residuais às biofábricas: o potencial da água na economia circular”, realizado esta manhã no auditório de Ourense, importantes representantes da administração pública, universidades e empresas vieram discutir sobre as barreiras sociais, legais e de mercado existentes para a valorização de produtos de alto valor acrescentado presentes nas águas residuais, úteis para a indústria e agricultura.

O vice-prefeito de Ourense, Armando Ojea, abriu o evento destacando “o desenvolvimento de projectos de investigação em Ourense, que permitem dar uma segunda oportunidade aos resíduos das ETAR, tornando a cidade mais sustentável”.

Actores das entidades envolvidas, tais como Agbar, A Cetaqua e o Centro Tecnológico CARTIF, intervieram para falar sobre os modelos de economia circular implementados, a valorização da matéria em ácidos gordos e nutrientes aplicados na indústria de fertilizantes realizada. Por outro lado, a Universidade de Vigo e a FEUGA, participaram concentrando-se nas barreiras legislativas e de transferência para a transformação de estações de tratamento de águas residuais em biofábricas.

Os utilizadores finais dos recursos extraídos, representados pela Repsol, Fertiberia e o Grupo Valora destacaram durante as suas intervenções a viabilidade da aplicação destes compostos nas indústrias química, petroquímica e de fertilizantes como um passo fundamental para promover modelos circulares e sustentáveis.

Durante a mesa redonda moderada pelo Professor de Engenharia Química da Universidade de Santiago de Compostela (USC), Juan Manuel Lema, representantes da Diputación de Ourense, Cetaqua, Viaqua, Repsol, Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León (FPNCyL) e Fertiberia reuniram-se para discutir o potencial da água no âmbito da economia circular.

Juan José Vázquez, chefe de Água da Xunta de Galicia em Ourense, foi o responsável pelo encerramento do evento salientando a importância de projectos como estes para construir um futuro sustentável e lidar com o problema da falta de recursos e o aumento de resíduos.

O dia terminou com uma visita guiada à biofábrica Ourense, onde os participantes tiveram a oportunidade de ver, em primeira mão, as instalações e tecnologias aplicadas a ambos os projectos.

O contentor castanho chega às escolas de Ourense por intermédio do projeto Ecoval Sudoe

O projeto Ecoval Sudoe, Estratégias de coordenação de gestão e valorização de lamas e resíduos orgânicos na região SUDOE, entra este ano de 2022 numa nova fase. Depois de demonstrada com êxito a tecnologia de conversão de lamas de tratamento em ácidos gordos voláteis, compostos que servem como matéria-prima na indústria química e petroquímica, a Estação de Tratamento de Água Residuais (E.T.A.R.) de Ourense mudará agora de matéria-prima para revalorizar resíduos orgânicos recolhidos seletivamente, que serão provenientes dos contentores recentemente instalados na escola de Seixalbo, Ourense.

O refeitório da escola converte-se assim em fornecedor da matéria-prima com a qual a instalação piloto operará, tendo em vista obter ácidos gordos voláteis. Desta forma, o centro também se envolve na campanha de educação ambiental  “Outro contentor, que castanho!”, cujo objetivo consiste em consciencializar os mais jovens para a importância da separação correta dos resíduos, com ênfase no quinto contentor e nas características dos resíduos orgânicos.

Representantes da Cetaqua, líder do projeto, acorreram pessoalmente ao centro para assentarem as bases da colaboração e efetuarem uma palestra divulgativa, dirigida ao pessoal do refeitório, sobre quais os tipos de resíduos que devem ser depositados no contentor castanho. Juntamente com a Cetaqua, também assistiram representantes do Concelho de Ourense e de Viaqua, sócios associados do projeto, que apoiam e impulsionam a iniciativa, posicionando a cidade de Ourense, e em especial a sua purificadora, como uma referência absoluta na aposta no desenvolvimento de tecnologias verdes e na economia circular.

Castela e Leão, representada no projeto através da Fundação Património Natural, juntamente com a Câmara Municipal de Palência e Aquona, que também apoiam a iniciativa, também se envolverão no fornecimento de resíduos orgânicos através de escolas, para consciencializarem para a importância dos cuidados com o meio ambiente e impulsionarem igualmente o modelo de biofábricas.

Importância do enfoque Ecoval

Na região Sudoe, que abrange as comunidades autónomas espanholas (exceto Canárias), as regiões do sudoeste da França, as regiões continentais de Portugal, Gibraltar e o Principado de Andorra, cada indivíduo gera 136 kg de resíduos orgânicos por ano. Alcança-se assim a geração de 11 milhões de toneladas de resíduos orgânicos anuais, 9 dos quais são restos de comida. Atualmente, 65% destes resíduos orgânicos são incinerados ou depositados em aterro, devido a uma baixa implantação da recolha seletiva.

Desde o seu início em novembro de 2020, o projeto Ecoval prepara o terreno para a chegada do contentor castanho que, em fins de 2023, deverá estar implantado em todas as cidades europeias. Graças ao enfoque promovido pelo projeto, os biorresíduos serão devolvidos ao ciclo económico, contribuindo para o objetivo fixado pela União Europeia de reciclar 65 % dos resíduos municipais até ao ano de 2035.

Além dos sócios previamente referidos, participam neste desafio a Universidade de Santiago de Compostela, a Fundação Empresa-Universidade Galega, o Instituto Nacional de Ciências Aplicadas de Toulouse, Nereus, Águas do Tejo Atlântico e a Empresa Municipal de Ambiente do Porto. O consórcio, cofinanciado pelo Programa Interreg Sudoe através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional conta, além disso, com o apoio de 31 sócios associados.