ECOVAL organiza uma recolha de resíduos na ilha Tambo como parte da campanha Let’s Clean Up Europe 2022

A 15 de Novembro, o projecto ECOVAL SUDOE realizará uma recolha de resíduos no qual participarão os alunos do segundo ano do liceu Los Sauces. A actividade terá lugar na ilha de Tambo (Poio, Pontevedra), por ocasião da Semana Europeia da Redução de Resíduos e faz parte da iniciativa “Let’s Clean Up Europe 2022”, que visa limpar o maior número de locais no continente europeu, ao mesmo tempo que sensibiliza os cidadãos para o volume de resíduos presentes nas suas localidades. Um dos objectivos desta actividade ECOVAL é sensibilizar as novas gerações para a importância da reciclagem e a preservação de um ambiente saudável e limpo, bem como unir as forças dos diferentes grupos para gerar sinergias em torno do projecto.

 

O evento, organizado conjuntamente pela FEUGA e CETAQUA com a colaboração da VIAQUA e do Conselho de Poio, terá início às 9h30 e, após a limpeza da ilha, os responsáveis pela actividade darão uma palestra sobre a importância da correcta separação dos resíduos na fonte e das matérias-primas para a matéria orgânica, sem a qual o projecto ECOVAL não poderia ser levado a cabo. De facto, uma triagem adequada dos resíduos é essencial para a realização de projectos inovadores e económicos. Os resíduos orgânicos e os resíduos de estações de tratamento de resíduos são a principal matéria-prima do projecto ECOVAL África do Sul, que transforma estes resíduos em produtos de alto valor acrescentado, tais como ácidos gordos voláteis (AGVs), um recurso precioso para as indústrias de plásticos e agroquímica.

 

De regresso ao terreno, os estudantes visitarão finalmente a Estação de Tratamento de Águas Residuais (STEP) em Os Praceres (Pontevedra), gerida por VIAQUA, onde será explicado aos estudantes o processo chave do tratamento de águas residuais urbanas, sublinhando a responsabilidade individual de cada cidadão neste projecto e os benefícios que este traz para a sociedade como um todo. É essencial que os jovens estejam conscientes deste processo e, consequentemente, dos problemas causados por um abastecimento de água inadequado, tais como a obstrução dos esgotos e das estações de tratamento de águas residuais e a degradação da riqueza dos oceanos.

 

Esta actividade faz parte da campanha de sensibilização da ECOVAL sobre resíduos orgânicos para as novas gerações, para além das anteriormente realizadas em seis escolas de Castela e Leão pela Fundación Patrimonio Natural de Castilla y Leon, bem como quatro realizadas pela FEUGA e CETAQUA em quatro escolas da Galiza. Desta forma, o ECOVAL atingiu o número de cerca de 450 estudantes sensibilizados para esta questão, melhorando assim a ciência dos cidadãos e contribuindo para a construção de um futuro sustentável baseado no princípio da economia circular.

Águas Do Tejo Atlântico: ultrapassando barreiras de pré-tratamento de lamas no projeto ECOVAL

aguas do tejo atlantico ecoval

O projeto ECOVAL Sudoe propõe uma nova abordagem na gestão de resíduos orgânicos baseada na sua valorização para obtenção de ácidos gordos voláteis (AGV), matérias-primas secundárias úteis para indústrias como a de plásticos, lubrificantes ou agroquímicos.

A Águas do Tejo Atlântico (AdTA), membro do consórcio ECOVAL, colabora na transposição de barreiras técnicas e legais à valorização de AGV a partir de lamas de ETAR e biorresíduos. Esta tarefa requer a cooperação de diferentes atores da região SUDOE (entidades gestoras de saneamento e resíduos, centros de investigação, autoridades ambientais, consultores jurídicos e associações do sector) para alterar o quadro legal vigente, por forma a permitir a utilização de produtos obtidos a partir de resíduos. Com o intuito de identificar barreiras existentes, foram realizados dois workshops participativos nos quais foram identificadas as semelhanças na gestão legal e operacional deste tipo de resíduos nos 3 países do projeto.

A AdTA focou-se igualmente no pré-tratamento de lamas de ETAR para maximizar a produção de AGV. Para tal, foram realizados testes com tecnologia de campos elétricos pulsados utilizando lamas do tratamento biológico da ETAR de Frielas e lamas mistas espessadas da ETAR de Beirolas. Os dois testes foram realizados para verificar se existe alguma vantagem no pré-tratamento de lamas e, se o conteúdo de sólidos afeta a eficácia desta tecnologia.

Por fim, a AdTA participou na quantificação das lamas produzidas em Portugal e na classificação da sua qualidade. Este trabalho apoiará a análise da sustentabilidade ambiental e económica que será realizada no projeto no âmbito do Grupo de Trabalho 6: Replicabilidade e transferibilidade do modelo de negócio e avaliação ambiental e económica.

O Biogroup investiga como optimizar a produção de VFA na ECOVAL

A transformação de resíduos em produtos de valor acrescentado é um objectivo ambicioso na transição para uma economia circular. É nesse sentido que o ECOVAL e outros projectos de investigação estão a trabalhar. Entre os ângulos possíveis de abordagem desta missão, a conversão de resíduos orgânicos por fermentação anaeróbia (a chamada plataforma de carboxilato) é uma das biorefinarias emergentes mais promissoras que pode valorizar o carbono orgânico presente nos resíduos biológicos e nas lamas de depuração em ácidos gordos voláteis (VFA). Estes podem ser posteriormente transformados em produtos químicos, biopolímeros e biocombustíveis, que são necessários a uma multiplicidade de indústrias.

Esta tecnologia, como todas as tecnologias emergentes, também apresenta barreiras significativas. Uma delas, que impede a generalização da plataforma de carboxilato, é a sua fraca selectividade, que leva a uma mistura de ácido acético, propiónico, butírico e valérico principalmente, e a impossibilidade de os isolar. O Biogrupo USC está a enfrentar o desafio da valorização selectiva das lamas no ECOVAL com uma abordagem multidisciplinar que integra a experimentação e a modelação matemática. Com base nas suas ferramentas previamente desenvolvidas para prever os produtos de fermentação de açúcares e proteínas para lamas, realizam experiências de fermentação de lamas nas quais medem a forma como os seus principais componentes mudam: a solubilização de hidratos de carbono, proteínas e lípidos, hidrólise para produzir açúcares, aminoácidos e ácidos gordos, e finalmente a fermentação para VFA.

O objectivo final é fornecer directrizes operacionais para prever em que condições (a que pH, com que tempo de residência no reactor, com que possíveis co-substratos) a produção de cada um dos VFAs pode ser maximizada, de acordo com o WG 2 do ECOVAL, que se centra na optimização deste processo.

Reactores de acidificação de lamas do laboratório do Bipogroup

 

O Biogrupo também quer responder a outras questões através das actividades desenvolvidas no âmbito do projecto ECOVAL. Estes são: como podemos seleccionar a melhor estratégia para converter resíduos em recursos de um ponto de vista ambiental entre os tecnicamente possíveis; temos sempre a garantia de que o custo ambiental será mais baixo em comparação com a gestão actual, quando temos em conta o ciclo de vida completo do processo?

 

Nas últimas décadas, tornou-se claro quão insustentável é o modelo económico tradicional baseado numa abordagem linear.

 

Por conseguinte, em contraste, existe uma convicção generalizada de que este modelo deve ser substituído por um modelo a priori mais sustentável, em que o valor dos produtos, materiais e recursos é retido na economia pelo maior tempo possível, e a geração de resíduos é minimizada: a chamada economia circular. E neste contexto, são apresentadas metodologias baseadas no pensamento do ciclo de vida como os instrumentos de avaliação apropriados para orientar o desenvolvimento de processos na sua transição.

A transição para um modelo de economia circular requer uma nova abordagem à gestão de resíduos, o que implica mudar a forma como olhamos para os resíduos, deixando de os ver como um problema para os ver como um recurso com potencial para desenvolver valor acrescentado. Considerando que os resíduos orgânicos representam cerca de 40% do total dos resíduos urbanos produzidos, a importância da sua gestão e valorização adequadas é evidente.

As possibilidades são variadas e dependem de múltiplos factores, pelo que o ECOVAL, graças ao Biogroup, estabelecerá valores de referência, ou seja, a quantificação dos impactos ambientais dos actuais resíduos orgânicos e estratégias de gestão de lamas de depuração na área SUDOE, tendo em conta os requisitos regulamentares de aplicação iminente. Estes valores determinarão a base de comparação do desempenho ambiental das estratégias inovadoras resultantes do projecto para obter bioprodutos de alto valor acrescentado a partir do tratamento dos mesmos resíduos. Desta forma, teremos métricas concretas para avaliar o impacto do novo sistema de gestão e dos produtos dele derivados em termos ambientais, uma das tarefas do GT 6: “Replicabilidade e transferência do modelo de negócio e sua avaliação ambiental e económica”.

Transformar lama em ouro

É nisto que a rede NEREUS está a trabalhar no âmbito do projecto ECOVAL. Ecoval Sudoe está a desenvolver um método para a extracção de moléculas de alto valor acrescentado, Ácidos Gordos Voláteis (VFAs), a partir de lodo processado. O objectivo do projecto NEREUS é testar um processo de extracção e purificação de VFAs a partir de lamas que lhes são enviadas pelo coordenador CETAQUA. Este processo deve ser economicamente viável e cumprir as especificações do mercado. Para além desta dupla restrição, existem barreiras legais relacionadas com a recuperação de bio-resíduos e lamas provenientes de estações de tratamento de águas residuais. É por isso que o projecto Ecoval Sudoe tenta ir para além do que está estabelecido.

 

Extrair, higienizar, filtrar e concentrar
NEREUS desenvolveu uma planta piloto dinâmica de nanofiltração com três grandes vantagens: extrai as moléculas de interesse das lamas orgânicas, garante a sua higienização e filtra a baixos custos energéticos. Após esta primeira fase de filtragem, são aplicados processos de concentração para atingir o objectivo desejado.

A matéria orgânica residual é ainda mais valorizada na INSA Toulouse para a produção de energia e através do estudo de aplicação da terra na Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León.